« 1969. Annulation des examens d'entrée à l'université de Tôkyô. Les Beatles sortent Yellow Submarine et Abbey Road. Du côté des Rolling Stones, c'est l'année de Honky Tonk Women, leur meilleur quarante-cinq tours...
1969 est aussi l'année où je passe en terminale dans mon lycée de province d'une petite ville de l'ouest de Kyûshû connue pour sa base militaire américaine. »
Rompant avec ses sombres tonalités habituelles, Murakami raconte ses souvenirs de lycéen en cette belle année 1969, quand la jeunesse lisait Rimbaud en écoutant Iron Butterfly, en rêvant de révolution et de filles. Sous la forme d'un bréviaire ironique de la culture pop des années soixante, il décrit les péripéties d'une adolescence mouvementée allant toujours à l'essentiel : le désir, la révolte, l'amour.

1969. C’est la dernière année de lycée avant l’université, la terminale, qui suit les traces de Ken, une sorte de double de l’auteur, qui habite dans une petite ville de Kyûshû renommée pour sa base militaire américaine.
Au Japon et partout dans le monde, une vague de contestation politique fait son apparition, balayant les mentalités, suivit par certains élèves du lycée Nord, là où étudie Ken, de plus en plus intéressé par ce mouvement contestataire pour faire cesser notamment la guerre au Vietnam.
Notre héros cherche à tout prix à profiter de la vie. Il écoute de la musique et cherche surtout à connaitre l’amour, et donc de perdre son pucelage avec l’une des plus belles filles du Lycée Nord, une dénommée « Lady Jane » (en hommage au titre des Stones), une lycéenne, membre du club de « théâtre en langue anglaise« .
Mais Ken n’est bien sur pas tout seul, il est accompagné d’un petit groupe d’ami, composé d’Adama (son surnom vient de Adamo pour sa ressemblance physique), et vont peu à peu se lancer dans des opérations hasardeuses contre le système politique mis en place, aliénant même les gens dans les lycées. Ces opérations vont passer par l’occupation du lycée avec des banderoles et des barricades, l’organisation d’un festival de rock accompagné d’un film amateur réalisé par Ken et ses amis.

Le meilleur roman de Ryû Murakami selon moi. Ce roman nous fait ressentir l'univers particulier de cette année qu'est 1969. Divers sujets sont abordés : l'Adolescence, la guerre du Vietnam, le Rock'N Roll (Led Zep, Rolling Stones, les Beatles, Velvet Underground...), la poésie, le cinéma. Tout au long de ce livre on rencontre une multitude de clin d'oeil à la culture des années 60 via le personnage principal, Ken, qui est plutôt cultivé. Murakami, avec ce roman autobiographique, traite des sujets plus ou moins sérieux avec la légèreté d'un ado de 17 ans ce qui rend l'histoire d'autant plus touchante. Bref, un livre que je conseille vivement, d'autant plus si, comme moi, vous êtes un nostalgique des années 60-70.